Empieza este paseo por Haebangchon mirando los letreros. Toldos rojos, letras árabes y luces que conservan los nombres de las tiendas recorren las fachadas renovadas por el proyecto local de Coca-Cola. Hay rincones para fotografiar y restaurantes donde detenerse a comer.

Toma el mercado Shinheung como punto de partida. Recorre despacio sus callejuelas y elige un restaurante. Conocer algo de sus dueños cambia la manera de mirar un letrero que, de otro modo, quizá solo fotografiarías.

Un letrero distinto para cada comercio

Mural en la esquina de un edificio y peatón en Haebangchon한국 코카-콜라

El proyecto comenzó en el mercado y se extendió por las calles cercanas. El toldo rojo y blanco de PizzAo, el logotipo árabe de Casablanca y el letrero coreano de Hanshin Onggi mantienen el idioma y el carácter de cada negocio. El artista Léon Moca añadió también un mural en la esquina de un edificio.

Después de hacer la foto, vuelve a leer el nombre de la puerta. Algunos sugieren un plato; otros terminan recordándonos a quien mantiene abierto el local. Dentro del mercado, cuatro restaurantes dan sitio a estas historias en la mesa.

Una antigua zapatería convertida en H5NG

Clientes comiendo fuera de H5NG bajo letreros rojos한국 코카-콜라

Los faroles rojos y el letrero verde señalan este restaurante chino-estadounidense. La ternera al estilo mongol cuesta 20.000 wones, la berenjena de Sichuan 18.000 y el arroz frito 13.000. Para dos personas, un plato y arroz para compartir permiten organizar una comida sencilla.

Hong Seok-woo sonriendo en la cocina de H5NG한국 코카-콜라

La familia de Hong Seok-woo lleva generaciones trabajando en este mercado. Su abuelo fue el primer presidente de la asociación de comerciantes. Hong abrió el restaurante donde su abuela y su padre tenían una zapatería. Las mesas bajo el letrero invitan a imaginar cómo han cambiado lo que se vende y las personas que se reúnen en un mismo lugar.

H5NG está en 95-17 Sinheung-ro y abre todos los días a las 12:00, con descanso por la tarde. Los sábados descansa de 15:30 a 17:30 y acepta los últimos pedidos del almuerzo a las 14:00. Llega antes si quieres comer tarde; consulta la ficha del restaurante para los demás días.

Un pollo para compartir en Haebangchon Dak

Ryu Ho, dueño de Haebangchon Dak, sostiene un pollo asado한국 코카-콜라

Si te apetece poner un pollo entero en el centro de la mesa, considera este local. Ryu Ho, antiguo productor de televisión, dirige el restaurante de pollo asado en asador eléctrico giratorio. El pollo con hierbas coreanas cuesta 23.000 wones, la versión con ajo 26.000 y los fideos de trigo sarraceno con aceite de perilla 10.000. Pollo y fideos pueden formar un pedido para compartir.

Ryu Ho sirve comida en una mesa exterior한국 코카-콜라

La dirección es 97-5 Sinheung-ro, nivel 1 del mercado. La entrada mira hacia el interior: una vez localizado el edificio desde la calle principal, sigue hasta el letrero de las callejuelas. Días de apertura y reservas en la página del local principal.

Recetas familiares de Tailandia en Pad Ka Paw

Paw frente a la entrada de Pad Ka Paw한국 코카-콜라

Un pequeño letrero con un pez marca la entrada. Sube la escalera de 97-6 Sinheung-ro hasta el nivel 2, donde está el restaurante del chef tailandés Paw. Se instaló en Corea tras conocer a su esposa coreana y abrió su negocio en el mercado que descubrieron juntos.

Su familia tenía un restaurante, una granja y huertos. Hacia los once años ya ayudaba a preparar cebollas y elegir ingredientes en el mercado. Hoy mantiene las recetas familiares que pasaron de su bisabuela a su madre y después a él. H5NG heredó un lugar de trabajo familiar; esta pequeña cocina trajo al mercado comida familiar desde más lejos.

Paw sostiene un plato preparado en la cocina de Pad Ka Paw한국 코카-콜라

Empieza por el plato que comparte nombre con el restaurante: pad kra pao moo sap, 15.000 wones. El pad thai cuesta 17.900 y el tom yum goong 24.000. Elige entre un plato de arroz o fideos y sopa para compartir. Si vais varios, pedir categorías diferentes aporta más variedad que limitarse al arroz.

El retrato de la entrada y la foto de Paw sosteniendo un plato en la cocina conectan una pequeña puerta con una larga vida de trabajo. Haz que subir a comer forme parte del paseo, más allá de fotografiar el letrero.

Pad Ka Paw abre de 12:00 a 21:00, con descanso de 15:00 a 17:00. Cierra el segundo y cuarto lunes de cada mes; el último pedido del almuerzo es a las 14:30. Consultas: 0507-1312-2521.

Doenjang dentro de un taco en Tipsy Taco

Dos tacos de carne y guacamole en un plato blanco팁시타코

En este restaurante del nivel 1, la pasta de soja fermentada coreana se encuentra con la cocina mexicana. El Tipsy Taco de la casa añade doenjang a las carnitas de cerdo y las sirve con guacamole dentro de una tortilla. Es una forma de reconocer un ingrediente coreano en otro plato.

Tipsy Taco, taco de ternera bulgogi y taco de pollo picante con queso cuestan 8900 wones cada uno. Prueba la especialidad con doenjang o empieza por el bulgogi y el pollo. Pedir variedades distintas con tu acompañante permite descubrir las preferencias de cada uno.

Una mano levanta una porción de quesadilla redonda팁시타코

La quesadilla, 10.900 wones, puede completar el pedido. La tortilla redonda a la plancha se corta en porciones para compartir. La quesadilla que presenta el restaurante se acompaña de salsa de crema agria con ajo; los añadidos de carne se pagan aparte. Si pides varios platos, elige una carne diferente de la que llevan los tacos.

Aquí, el placer de leer los letreros continúa en la carta. Después de ver idiomas y colores en las callejuelas, puedes elegir una mezcla de doenjang, bulgogi y cocina mexicana. Las formas particulares que cada negocio aporta al mercado también aparecen en el plato.

Tipsy Taco está dentro del nivel 1 del mercado, en 99-1 Sinheung-ro. Abre de 11:00 a 22:00, descansa de 15:00 a 17:00 y cierra los miércoles. Últimos pedidos a las 21:00. Teléfono: 0507-1337-5187.

Organiza el paseo alrededor de una comida

Elige uno de los cuatro restaurantes para mantener un ritmo tranquilo. Piensa qué te apetece ese día: platos chinos con arroz, pollo entero, comida tailandesa o varios tacos. Para ver letreros y murales, recorre primero las calles exteriores y entra después al mercado.

Muchos restaurantes descansan entre el almuerzo tardío y la cena temprana. Pad Ka Paw y Tipsy Taco paran dos horas desde las 15:00; H5NG los sábados desde las 15:30. Ten en cuenta la hora del último pedido además de la apertura. Un calzado cómodo ayuda en las pendientes del barrio.

  • Punto de partida: mercado Shinheung, alrededor de 95-9 Sinheung-ro, Yongsan-gu, Seúl. Indicaciones en Naver Map.
  • H5NG: 95-17 Sinheung-ro. Ternera mongola 20.000 wones; berenjena de Sichuan 18.000; arroz frito 13.000. 02-3789-4165.
  • Haebangchon Dak: nivel 1 del mercado, 97-5 Sinheung-ro. Pollo con hierbas 23.000 wones; con ajo 26.000; fideos con aceite de perilla 10.000. 0507-1399-2037.
  • Otras dos opciones: Pad Ka Paw en el nivel 2 de 97-6 Sinheung-ro (0507-1312-2521); Tipsy Taco dentro del nivel 1 de 99-1 Sinheung-ro (0507-1337-5187).
  • Antes de ir: cada negocio fija su horario. Comprueba cierres, descansos y disponibilidad de reservas del restaurante elegido.

Puedes llegar a Haebangchon por los nuevos letreros y marcharte pensando en quienes mantienen estos lugares. Elige un letrero que recuerdes y un sitio donde comer: habrá menos motivos para correr hacia la siguiente calle.